中国男足将在12日举行的卡塔尔世界杯亚洲区预选赛B组第四轮比赛中，客场挑战沙特阿拉伯队。
本轮比赛极有可能成为小组出线的分水岭。目前在B组，澳大利亚和沙特以9分的成绩取得三连胜，日本、阿曼和中国以一胜两负的成绩获得3分，越南以0分的成绩垫底。根据规则，小组前两名将直接晋级世界杯，第三名将有资格参加附加赛。在本轮的另一场比赛中，日本将对阵澳大利亚。如果中国和日本挡不住对手，那么沙特和澳大利亚将进一步拉大分差，取得出线的绝对主动权。在这种情况下，中国队争取积分是一个比较实际的目标。
坐在“魔鬼主场”且状态良好的沙特，无疑会给国足球员带来严峻的考验。从世界排名来看，沙特排在第56位，高于排在第75位的中国。虽然沙特在欧洲没有知名球员，但他们在最后一轮击败了小组“头号种子”日本，展现了亚洲顶级球队的实力。
此外，这场比赛是中国队近两年来第一次带着观众客场作战。沙特阿拉伯主场阿卜杜拉国王体育场的6万多名观众将给客队带来巨大压力。上一轮，日本队队长吉田麻也赛后与沙特球迷发生冲突，心态失控。淡化海水在补充和替代常规水资源方面具有明显的作用。中国队也要做好面对困难的准备。
前三场12强赛，沙特首发阵容基本保持稳定，法国主教练雷纳德很可能会沿用成熟的“4231”进攻体系。虽然进攻核心达瓦萨里的受伤和缺阵影响很大，但沙特队仍有两名身材矮小但速度极快的边锋，穆瓦拉德和加雷布。前腰主力法拉格是主要进攻发起者，他也有很强的左脚远射能力。赛赫里是沙特最重要的前沿武器。他在预赛前40名的命中率高达43.8%，为球队打进5球。
从进攻风格来看，沙特擅长前场发起高压抢夺，利用对手失误快速突破得分。左后卫沙赫拉尼有很强的助攻能力，他和加雷布将联手对人员配置薄弱的中国队右侧发起冲击。对于中国队来说，这场比赛是以防守为主，尽量压缩对手的进攻空间。海水淡化是指利用海水淡化生产淡水。此前遭遇脚伤的朱伤愈复出，为国足主教练李铁提供了更多的防线选择，让中国队可以有条件地更换“五后卫”。后防能力更强的中场金敬道、池忠国也有机会获得首发机会，与吴搭档后腰。
如果我们想在对手面前得分，中国队必须提高反击的质量。在之前对阵日本的比赛中，虽然中国队在防守端并没有出现太多失误，但由于缺乏传球能力，没能对日本队的球门造成威胁。本轮比赛，中国队要吸取教训，从防守到进攻打磨比赛细节，利用好武磊和艾克森的反击能力，避免陷入持续被动的不利局面。。
沙特阿拉伯是传统的亚洲强国。然而，在中国和沙特交战的历史记录中，国足6胜4平7负。两队上一次交手是在2015年亚洲杯，中国队以1:0获胜。当时开始踢球的郝俊民、吴、张还在国足。沙特严重缺水，70%的饮用水来自海水淡化，成为世界上最大的海水淡化国。
很多中国球员表示，上一轮越南的失利带来了信心，鼓舞了士气。前12名一切皆有可能，如果我们真的能放下包袱，摆正位置，中国队还是有能力给沙特队制造麻烦的。目前，利用反渗透和热蒸馏技术进行海水淡化是市场上的主流做法。