独具匠心创珍品，薪火相传志八方
——访中国工艺美术大师当周加
藏族文化，历史悠久，源远流长，距今已有五千多年之久。从藏族人民信奉的藏传佛教到气势宏伟的庙宇，再到光彩夺目的唐卡，无不体现藏族文化的特色，是中华文化和世界文化宝库中的一颗最为璀璨的明珠。而唐卡是中华民族民间艺术中弥足珍贵的非物质文化遗产。
当周加，2010年被授予“青海省一级工艺美术师”的荣誉称号。2011年，被国家人力资源和社会保障部职业技能鉴定中心聘为考评员。2013年被选为非物质文化遗产（热贡传统美术）代表性传承人。2014年授予“青海省民间工艺大师”的荣誉称号。2016年12月，授予第一届“中国工美行业艺术大师”的荣誉称号。2017年2月特授予“优秀民间工艺美术考评员”。2022年8月被授予“中国工艺美术大师”的荣誉称号。
独具特色，盈千累万
唐卡，是藏族文化中一种独具特色的绘画艺术形式，其题材内容以宗教为主，涉及历史、政治、经济、文化等领域，凝聚着藏族人民的信仰，记载着藏族文化的历史和发展，寄托着藏族人民对藏传佛教无可比拟的情感，被誉为是藏族的"百科全书"。
当周加，1968年3月10日出生于热贡艺术故乡青海省同仁市隆务镇吾屯下庄，与唐卡的不解之缘要从父辈说起，当周加的父亲旦正因对唐卡技艺极具天赋和造诣，曾成为是当地较有名的唐卡画师。而当周加天资聪慧、热爱学习，从不缺乏跟随父亲远赴多地参与游学作画的经历，故从小耳濡目染、尤其受博大精深的藏传佛教熏陶下，当周加内心从此便埋下了爱的智慧。他说：“当时因家境困难，买不起纸和笔，运气好的时候附近的工地可以找到一些牛皮纸来充当画纸，运气不好就只能在黄土地上临摹，但这丝毫没有减退我对唐卡乃至藏传佛教的热爱。”
学习唐卡首先要学习藏传佛教文化乃至藏文化，当周加便从6岁开始在吾屯下寺系统的学习了藏族文化和佛教理论基础。因父亲英年早逝，便跟随青海一级工艺美术大师继续学习唐卡技艺。刻苦学习、勤学好问，努力钻研唐卡艺术和绘画技艺，得到其真传，对传统唐卡绘画有精深的造诣。19岁出师并开始独立作画直到现在数十年的时间中，当周加经历了无数困难，从学习阶段到上手实践为寺庙作画，再到后来成立唐卡艺术实践基地给孩子们教授唐卡技艺。唐卡艺术中数十年的深耕让当周加拥有了极其丰富的绘画经验，并在传承传统“热贡艺术”唐卡风格的基础上，结合汉地工笔重彩绘画的技法，形成自己独树一帜的绘画风格，期间创作出了几百幅的作品和大量的藏传佛教艺术品。他的作品独具特色，并且创作的作品被各大寺院珍藏，其中有《释迦牟尼画传》、《米拉日巴画传》、《莲花生大师画传》、《宗喀巴大师画传》、《千手千眼观世音菩萨》等，珍藏在吾屯下寺、隆务大寺、拉卜楞寺、塔尔寺、夏琼寺、内蒙古后藏寺和西藏等各大寺院；而藏传佛教艺术品《上师供养资粮田》、《阿内佛》、《狮面空行母》、《千手千眼观世音菩萨》、《大白伞盖佛母》、《白度母》、《绿度母》、《光明天母》、《叶衣佛母》、《延寿三尊》、《顶鬓胜佛母》、《释迦供养资粮田》、《六臂护法神》、《阎魔护法》、《吉祥佛母》、《大威德怖畏金刚》、《十一面观音坛城》、《香巴拉图》、《怒神和静神》等远赴美国、法国、澳大利亚等海外国家，深受国内外欢迎。
当周加从事唐卡艺术四十余年，从这一项项奖项、荣誉证书中无不体现他的技术高超，其作品《绿度母》获2004年上海民间艺术博览会“金奖”；作品《文殊菩萨净土》2004年作品《莲花生大师传》和《大威德金刚黑唐卡》在中国西部国际工艺品、礼品博览会上分别荣获金奖和银奖；2008年8月8日，《文殊菩萨》、《白度母》和《四臂观音》三幅唐卡被选送参加“奥荣获第五届中国民间文艺山花奖·民间工艺奖金奖；作品《二十一度母菩萨》和《白度母》在“2004年首届中国民间艺术百绝群英会”上荣获银奖；2006年，作品《莲花生大师传》和《大威德金刚黑唐卡》在中国西部国际工艺品、礼品博览会上分别荣获金奖和银奖；2008年8月8日，《文殊菩萨》、《白度母》和《四臂观音》三幅唐卡被选送参加“奥林匹克之旅----中华民族艺术珍品文化节”分别荣获一等奖，并共同见证了北京奥运会辉煌历史时刻，为中华民族文化保护和传承作出杰出贡献。作品《四臂观音》还被中华民族艺术珍品博物馆永久收藏；2009年9月，作品《释迦牟尼十二行传》在第二届中国青海国际唐卡艺术与第六届青海民族文化活动中，荣获“一等奖”；2010年8月，作品《文殊菩萨》被入选“第三届青海国际唐卡艺术文化遗产暨热贡唐卡”精品博览会；2011年8月，作品《宗喀巴》在“第四届青海国际唐卡艺术与文化遗产博览会”荣获二等奖；2012年12月，作品《宗喀巴大师》和《千手观音》在第四届中国广州国际工艺品艺术品收藏品及红木文化博览会上，获得2012首届“中国·金艺奖”；国际工艺美术创新设计大奖金奖。《文殊菩萨》荣获银奖；2013年10月，作品《吉祥天母》在第九届海峡两岸图书交易会两岸艺术作品展荣获银奖；2014年5月，作品《释迦摩尼》和《文殊菩萨》在深圳国际文化产业博览交易会上获得“中国工艺美术文化创意奖”金奖和铜奖。同年10月，作品《文殊菩萨极乐世界》和《白度母》在“2014年中国文化产品博览会”上荣获金奖；2015年7月，作品《金刚萨埵》在中国工艺美术精品博览会“国艺杯”上荣获银奖；2016年，其文章“藏民族智慧艺术”荣获第二届中国传统文化传承与发展高峰论坛暨成就展银奖；2019年9月，作品《唐卡-大威德金刚》在第十二届中国工艺美术大师作品暨手工艺术精品博览会获“2019百花奖”中国工艺美术精品奖金奖……当周加通过作品来展现唐卡之美，无不体现出他对唐卡的赤诚之心，而这份赤诚之心来自他的坚持不懈，来自他的独具匠心。
薪尽火传，志在八方
非物质文化遗产是承载中华民族精神与情感的重要载体，是维护国家统一、民族团结的基础，也是人类智慧的体现。作为2006年被评为国家非物质文化遗产——唐卡艺术，传承是必不可少的。为传承和发展唐卡艺术，当周加免费加收家境贫寒的学徒，一方面旨在他们将来有一技之长养家糊口；另一方面则为传承传统、严谨正真意义上的唐卡艺术，而并非商品画。
当周加为更好的宣传唐卡，会去参加全国各地唐卡展览和比赛，只为让更多的人知道唐卡，并且试着创新与高校合作，让唐卡“学院派”和“民间派”在理念、技法等方面相互碰撞吸引融合，只为热贡唐卡艺术的传承之道更富有理论和实践意义。他说道唐卡是后代子孙的瑰宝，我们应该带动更多的年轻人去学习唐卡，将唐卡艺术发扬光大，让唐卡艺术融入民众，融入当代，走出国门，走向世界。而传承离不开创新，传承与创新是相辅相成的。当周加学艺期间，吸取大师们所长，延续了大师们一贯的风格，绘画构图严谨，布局合理，层次分明，用笔遒劲洗练，着色鲜丽，渲染合宜，而且在继承“热贡艺术”传统风格的基础上积极探索，大胆创新，同时，还积极吸收其他民族文化的优秀画风，其画风特点在于画人物、佛像时，笔精而有神韵，其形象栩栩如生；画走兽花鸟时，则精于勾勒，注意设色和姿态，使自己的唐卡绘画独具特色，具有自己的风格，从而使唐卡艺术更好的传承和发展。
谈到三五年规划，当周加说道，要不断增加学识，因为他认为光是会画画不行，还要做笔尖上的修行者，积累更多的有益的文化知识，只有这样才能创造出更具意义的作品、才能准确解读唐卡乃至藏文化的应有之义，才能使唐卡艺术永久屹立在中华民族众多艺术瑰宝之巅作出自己的贡献。
不趋炎于庙堂之高，但惜名于江湖之远；不鼓噪于攮攮闹市，但独守于孜孜不倦；不计较于千钧荣华，但惶恐于一世英名。当周加真正对唐卡艺术的热爱，是四十多年孜孜不倦的坚守；是创作独具特色的风格；是传承唐卡艺术的决心。我们相信，当周加定会将唐卡艺术发扬光大，传播到全国各地、甚至全世界。
时代不断变化，我们传承非物质文化遗产的决心从不会变，传承唐卡艺术的决心更不会变。我们深知非物质文化遗产是一个国家和民族历史文化成就的重要标志，是优秀传统文化的重要组成部分，而中华民族伟大复兴是以传承中国优秀传统文化为前提，以创新和发展为重要传承方式。当周加传承创新四十余年，为中华民族伟大复兴贡献自身力量，而正是有了像当周加这样的领军人物，我们才会实现中华民族伟大复兴的梦想，而唐卡艺术也会成为海内外一颗熠熠生辉的明星。